Sempre que os historiadores e cronistas, sejam eles do passado ou do presente, trazem à baila temas e aspectos relacionados ao cosmopolitismo de Manaus durante a chamada “época áurea” do Ciclo da Borracha, é inevitável a menção, feita apenas en passant ou de forma mais aprofundada, aos diversos povos estrangeiros que, entre o último lustro do século XIX e os três primeiros do século XX – vale dizer, entre 1895 e 1915 – compunham o colorido melting pot (mosaico cultural) que caracterizava a emergente e próspera capital amazonense.

  
                  Fossem esses adventícios imigrantes no sentido clássico da expressão, aqui estabelecidos com animus definitivo - caso dos portugueses, espanhóis, italianos, sírio-libaneses e judeus (estes de origem francesa ou marroquina) - ou forasteiros residentes por força de algum vínculo comercial ou contratual com alguma firma ou concessionária de capital estrangeiro (condição em que se enquadravam os ingleses e alemães); o fato inconteste é que, se porventura tivéssemos ao nosso dispor uma “Máquina do Tempo”, tal e qual aquela concebida pela fértil imaginação do romancista britânico H. G. Wells (1866-1946), e nos teletransportássemos, subitamente, para a Avenida Eduardo Ribeiro ou para qualquer um dos logradouros de nossa cidade no início dos 1900´s, nos depararíamos com uma verdadeira “Babel” de variadas línguas e rostos de muitas etnias, presentes nos mais diversos segmentos laborais: ora labutando de sol a sol na dura estiva portuária; deambulando pelas ruas e praças, como mascates, a mercadejar suas mil e uma quinquilharias; ora servindo de “caixeiros” (balconistas) em finas lojas de roupas e tecidos ou em empórios de variedades; ora como taverneiros ou pequenos artesãos; ora, já sob um status mais burguês, figurando como joalheiros, relojoeiros, fotógrafos ou altos funcionários de bancos, casas de câmbio, corretoras e grandes firmas de importação, exportação e aviamento; ou, por fim, já como integrantes de um grupo mais seleto e mais alto da pirâmide social, como destacados engenheiros/arquitetos, capitalistas (empresários) ou agentes consulares de seus respectivos países de origem.

                Tirante as famosas “polacas” das pensões e cabarés do alto e do baixo meretrício - que, apesar do nome, eram, em sua maioria, pobres moças judias procedentes da Europa Central, cedo decaídas no submundo da prostituição como vítimas do tráfico internacional de “escravas brancas” - todos os grupos acima citados, tão logo aportaram em Manaus, procuraram integrar-se ao tecido social do ‘mainstream’ - ou seja, a sociedade local, brasileira, de origem cabocla ou nordestina, que compunha a maioria (cerca de 80%) da população da capital baré, sendo a quinta parte residual representada pelos povos citados acima, segundo estimativas contemporâneas feitas com base em estatísticas de época. No caso dos “povos morenos”, digamos assim, procedentes do entorno da bacia do Mediterrâneo, a integração foi total, tendo se dado não apenas pela via do trabalho, mas principalmente através do casamento de muitos imigrantes (ou de seus descendentes da primeira geração) com membros de famílias amazonenses. E o resultado está aí, diante de nossos olhos, até hoje, materializado através de tantos sobrenomes tradicionais de nossa sociedade, de característica sonoridade lusitana, hispânica, itálica, arábica ou hebraica. A esse típico e salutar fenômeno social – parte indissociável da  chamada “globalização” - podem se associar vários substantivos, quase todos sinônimos ou correlatos entre si: diversidade, pluralidade, inclusão, integração, pertencimento. Palavras que incomodam profundamente a todas as pessoas de forte tendência ideológica racista ou xenofóbica, pecados dos quais a sociedade amazônica, de modo geral, jamais padeceu, pelo menos em níveis assustadores e patológicos como se vê em outros quadrantes globais, mal disfarçados sob a odiosa bandeira do nacionalismo de extrema-direita. Mas isso é assunto para outra crônica...            

                   Hoje quero falar de outro povo, de outra gente vinda de terras distantes, de uma etnia exótica e fascinante, do ponto de vista histórico e cultural, cuja efêmera presença na “capital mundial da borracha” passou praticamente despercebida pelos cronistas do passado, assim como pelos historiadores modernos. Refiro-me aos misteriosos ciganos, também conhecidos por diversos outros nomes, a depender do idioma de cada país  com o qual tenham tido contato ao longo dos séculos: gitanos (em espanhol), gitanes (em francês), zíngaros (em italiano), gipsies (em inglês), zigeuner (em alemão), tsygan (em russo), e por aí vai, com sonoridades variadas, porém similares, entre uma e outra denominação.

               Nação antiquíssima, cujas raízes remontam, segundo estudos desenvolvidos pelos etnólogos e filólogos, ao noroeste do Subcontinente Indiano (mais especificamente a região histórica do Punjab, atualmente dividida entre a Índia e o Paquistão), o povo cigano, historicamente, sempre se autodenominou, na verdade, de povo rom (ou roma), palavra que significa “homem” em seu idioma próprio, o romani, aparentado, em termos linguísticos, a outros idiomas do chamado “tronco indo-ariano”, como o híndi, o urdu e o punjabi, falados no sul da Ásia.  Historicamente nômades e apátridas - ou seja, sem fixação duradoura em nenhum país específico – os ciganos iniciaram a sua perene transumância transcontinental no século XI, deslocados pela grande invasão de tribos afegãs no norte da Índia, que deu origem ao poderoso Império Mogul. E de lá pra cá não pararam mais. Sempre marchando na direção oeste, nos últimos novecentos anos os ciganos percorreram o Oriente Médio, os Bálcãs (onde se fixaram por mais tempo, sendo até hoje uma população expressiva na Romênia), a Rússia, a Europa Central, as Ilhas Britânicas, a França, a Itália, a Península Ibérica, até atingirem as Américas, sendo sua presença no Brasil colonial registrada já em 1574.

            Semelhante ao que ocorre em relação os judeus - até hoje divididos culturalmente entre duas correntes distintas, os asquenazitas e os sefaraditas – a população cigana espalhada pelo mundo também cinde-se em dois subgrupos principais (por sua vez segmentados em vários grandes clãs): os ‘rom’, propriamente ditos, advindos da Europa continental; e os ‘calón’, procedentes de Espanha e Portugal, estes últimos de tez mais trigueira, provavelmente em razão de sua mistura com os mouros vindos da África, que, por mais de setecentos anos, ocuparam as terras da Ibéria. Independentemente, todavia, de sua “afiliação tribal”, digamos assim, todos os ciganos comungam de traços culturais comuns, além do idioma e do nomadismo (que constitui o seu grande traço distintivo enquanto nação). Em geral são pessoas alegres e comunicativas, com pendor para o lado lúdico e místico da vida, tendo demonstrado, desde sempre, uma grande propensão para as artes musicais (o canto, a dança e a música instrumental), as técnicas circenses (como domadores e acrobatas, principalmente) e as chamadas “ciências esotéricas” - no caso, a cartomancia e a quiromancia, com vistas à “leitura” da buena dicha (boa sorte, em castelhano), ou seja, do destino das pessoas, através das cartas do baralho e das linhas da mão, respectivamente.

                   Os mitos e preconceitos envolvendo a cultura cigana têm sido explorados à farta, desde o século XIX, pela Literatura, pelo Teatro, e, depois, pelo Cinema. Diversos são os livros, peças, óperas e filmes que retrataram a figura do cigano (ou cigana) de sensualidade carnal, que, por meio de sua dança lasciva ou de seus sortilégios, desperta amores “vulcânicos” nos gadjés (como eles se referem a todos aqueles não ciganos). No viés contrário, os autores, muitas das vezes, optam por valer-se da figura caricatural do zíngaro ladrão de cavalos, ou da gitana idosa que se aproveita da ingenuidade dos incautos para aplicar golpes ou surrupiar crianças a seus pais. São arquétipos, claro, personagens estilizadas,  pinçadas de uma cultura exótica e ambígua, cheia de  peculiaridades, mas de um fascínio inegável. E que, até mesmo por conta desse caráter hiperbólico, “rico nas tintas”, ficam perenizadas no imaginário coletivo. Quem, com certa idade e um grau mediano de erudição, não se recorda da bondosa Esmeralda (do clássico romance O Corcunda de Notre Dame, de Victor Hugo) e da sedutora Carmen (da ópera homônima de Bizet), ciganas vividas nas telas de cinema pelas belíssimas ruivas Maureen O´Hara e Rita Hayworth, respectivamente? Ou, num recorte mais recente e low level, do charmoso cigano Yago e do mudo cigano Igor das telenovelas Pedra sobre Pedra (1992) e Explode Coração (1996), ambas da TV Globo? Na ficção, o menu cigano é farto e variado, e fica a gosto do freguês...   

              Todas essas obras clássicas consolidaram no imaginário coletivo o tradicional modus vivendi do povo cigano, sempre vagando de vilarejo em vilarejo, de cidade em cidade, em grandes caravanas, com seus carroções cobertos enfeitados de mil e um adereços exóticos, e imbuídos de sua agitação característica, que sempre atraía olhares curiosos ou desconfiados, de uns e outros, por onde quer que passassem. Gregários e, via de regra, endogâmicos, sempre se comportaram de modo tribal (uma natural forma de defesa psicológica diante do preconceito que sofriam por parte dos gadjés), estabelecidos de forma sedentária nos lugares apenas por curtos períodos – que podiam se estender por dias, semanas ou meses - em tendas precárias montadas em acampamentos provisórios, geralmente na periferia das zonas urbanas. Nestes aldeamentos temporários, os gitanos do sexo masculino ocupavam-se durante o dia com serviços avulsos (os chamados “bicos”) ou com trabalhos artesanais (na ferraria, funilaria e outras artes industriais). Machistas, costumavam deixar suas mães, irmãs, esposas e filhas nos acampamentos, bem resguardadas de olhares cúpidos de estranhos, à sua espera para os momentos de congregação e diversão noturna, em volta de grandes fogueiras, ocasiões nas quais a música das guitarras, dos violinos, dos acordeons, dos bandolins e das castanholas dava o tom e o ritmo de danças exuberantes, executadas por jovens e belas ciganas vestidas à moda tradicional, com suas saias estampadas, seus bustiês de decotes salientes, seus lenços multicores adornando a fronte e seus mil e um adereços dourados e prateados ataviando os tornozelos, cinturas, dedos, braços, colos e orelhas das insinuantes “filhas de Eva”. Ou seria mais correto dizer “filhas de Salomé”?

                 Esse é o lado romântico da cultura cigana, que, longe de ser uma mera figura alegórica criada pela imaginação fértil de novelistas ou  cineastas, fez parte do cotidiano real daquele povo até bem pouco tempo, em termos históricos (há 50, 60 anos, talvez), antes que o advento maciço da chamada “globalização” e as seduções da moderna sociedade de consumo os conduzisse a um maligno processo de “quase suicídio cultural”, fazendo com que os ciganos mais jovens, ao optaram por ter uma vida “normal”, digamos assim – ou seja, caracterizada pela sedentarização perene nas grandes cidades, pelo exercício de profissões regulares e pelos “casamentos mistos” com pessoas de outras culturas – optem, em paralelo, por esconder sua origem e suas tradições da sociedade em geral, e, pior, envergonhar-se delas, ameaçando, com isso, sua continuidade enquanto etnia e enquanto nação, no sentido antropológico do termo. São os chamados “criptociganos” (ciganos ocultos). Pessoas comuns, que podem ser seus vizinhos, seus conhecidos, seus amigos, ou até mesmo figuras públicas muito conhecidas de todos, mas que, por razões de foro íntimo, enrustem a sua condição, por medo, evidentemente, de sofrerem sanções sociais de todo gênero.

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                 Nesse sentido, é lamentável quando, ao olharmos para o passado não muito distante, tomamos conhecimento de que personalidades admiráveis como o ator Charlie Chaplin, o cantor Elvis Presley ou o ex-presidente Juscelino Kubitschek, mesmo sendo exemplos para milhões de pessoas dentro dos seus respectivos campo de atuação, jamais tenham tido a hombridade de assumir sua parcial ascendência cigana, como se um simples fator genético pudesse representar uma nódoa indelével em suas vidas. É triste, mas foi assim que se passou. No viés contrário, é louvável, por outro lado, quando, já nos nossos “tempos modernos” (para evocar Chaplin), outras figuras públicas tragam à baila tal ancestralidade, sem maiores constrangimentos. E ufanem-se dela, o que é melhor. Este é o caso, por exemplo, dos queridos atores Dedé Santana e Ana Rosa (que um dia já foram casados), do talentoso compositor Wagner Tiso e do icônico cantor Sidney Magal. Afinal de contas, é inadmissível que alguém, em sã consciência, possa se permitir, nos dias de hoje, esconder “a delícia de ser o que é”, para parafrasear a letra da linda canção de Caetano Veloso. Deo gratias! Nem tudo é mau, feio ou podre nos tempos estranhos em que vivemos...  

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                  Mas onde entra mesmo Manaus nessa longa história? Ou, melhor dizendo, por onde entraram os ciganos na história daquela tão decantada e próspera Manaus de antanho, há mais de cem anos, época em que a nova “terra da promissão” do norte brasileiro jactava-se de abraçar o mundo inteiro com a riqueza súbita que lhe fora proporcionada pelo “ouro branco” (a borracha)?

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             Sim, porque eles também se fizeram presentes na capital amazonense naquele período histórico. Evidentemente que, dadas as dificuldades de ordem logística que, até os dias atuais, determinam certo isolamento da Amazônia frente às demais regiões do país, não é crível supormos a chegada a Manaus, por via terrestre, de caravanas de ciganos montados a cavalo ou a bordo de suas tradicionais carroças, tal e qual se via com frequência nas planícies europeias, ou, tempos depois, já em terras brasileiras, nos sertões nordestinos e do centro-sul. É lógico que os que aqui aportaram o fizeram literalmente, pelo Rio Negro, desembarcados no Roadway da terceira classe dos grandes navios transatlânticos que conectavam Manaus à Europa, ou dos barcos de carreira regionais que percorriam a calha dos grandes rios amazônicos. Como não eram imigrantes, no sentido estrito do termo, certamente passaram despercebidos pelas estatísticas oficiais das autoridades portuárias, tendo sido registrados como meros viajantes, de passagem fortuita pela cidade, e, assim mesmo, no caso dos europeus, como cidadãos procedentes dos países que expediam seus documentos, jamais como ciganos.  

              A aprofundada pesquisa que fizemos junto à Hemeroteca Digital Brasileira - portal da Internet que disponibiliza ao grande público o riquíssimo acervo de jornais e periódicos da Biblioteca Nacional, no Rio de Janeiro – não nos permitiu extrair maiores dados a respeito da chegada dos ciganos a Manaus, bem como da durabilidade e das condições de sua estadia na capital da borracha. Quantos eles eram? Vinham em grupos, em família ou de forma isolada? Partindo-se do princípio de que não eram pessoas abonadas, como mantinham sua subsistência, nesse ínterim?  Abrigavam-se em pensões, hospedarias e estâncias (cortiços)? Ou, seguindo suas tradições, armavam acampamentos a céu aberto, nas praças públicas e terrenos baldios? Infelizmente, não temos essas respostas precisas, a não ser sob a égide de plausíveis suposições, tomadas a partir do modus operandi dos grupos ciganos em todos os lugares por onde passavam.   

               O certo é que até 1905 não há o registro de qualquer notícia sobre a presença cigana em Manaus. Todavia, entre 1906 e 1912 – ou seja, justamente o período final do Ciclo da Borracha, época em que as receitas do Erário atingiram o seu pico – eclodiu uma súbita “invasão cigana” na  cidade. Nada mais natural, levando-se em conta que, já estando perfeitamente constituída como um grande centro urbano, Manaus vivenciava o auge de sua riqueza, o que a tornava, aos olhos cúpidos dos forasteiros que aqui chegavam, em levas cada vez maiores, uma espécie de ‘Eldorado da Fortuna”, uma fonte onde diversas nações queriam beber. Inclusive, quem diria, os improváveis ciganos.

                   Essa curiosa associação, que conecta um povo exótico e ancestral a uma urbe em plena ebulição econômica, como era Manaus no início do século XX, nos leva, inevitavelmente, a projetar em nossas mentes, de forma aleatória, imagens alegóricas acerca desse choque histórico-cultural, em recortes similares àqueles urdidos pelos romancistas do século anterior. Como num caleidoscópio, é sedutor imaginarmos ciganos vestidos a caráter, com suas vestes coloridas e lenços à cabeça, perambulando pela Manaus da Belle Époque e interagindo com os manauaras nas mais diversas situações: ora acampados na então erma e baldia Praça da Saudade; ora parados à porta dos cinemas e dos cafés, oferecendo aos transeuntes a leitura da buena dicha em troca de alguns cobres; ora batendo de porta em porta, nas casas de família, em busca de algum serviço rápido e ocasional (e sendo, quiçá, rechaçados com desconfiança pelos donos); ora, de forma irreverente, rindo e falando alto pelas ruas, tirando chistes com uns e outros; ora se anunciando, como exímios artistas que muitos deles eram, nos circos itinerantes ou no palco do recém-inaugurado Cassino Julieta (futuro Cine Guarany)... As possibilidades são muitas, e todas possíveis de terem ocorrido durante esse breve interlúdio de sua comprovada passagem pela “Manô” daqueles anos febris. Mas o fato é, que ao que parece, nenhuma delas foi registrada pelas crônicas da época, nem mesmo em brevíssimas e curiosas notas da seção de variedades. A única exceção, nesse caso, foi a grata descoberta de um lindíssimo poema intitulado La Tzigane (A Cigana), escrito em francês, de doze estrofes, de autoria de uma poetisa de nome Aida Marohn. Quem seria essa mulher misteriosa? Uma viajante, de provável origem franco-cigana, de passagem pela cidade? Ou uma artista, com pauta agendada no Teatro Amazonas, quiçá?  Ou, quem sabe, até mesmo um pseudônimo de outra pessoa, mulher ou homem? Não consegui apurar, até o momento. Mas me dei ao trabalho de, junto com meu irmão Roger, traduzir livremente a poesia, uma delicada peça que, como o próprio indica, exalta a beleza e os predicados da mulher cigana e sua inevitável vocação para a liberdade (a tradução do poema se encontra acostada ao final desta crônica, e a cópia do original em francês eu detenho em meus alfarrábios, podendo cedê-lo para aqueles que, porventura, se interessarem em lê-lo na língua de Verlaine).

             Infelizmente, é malgrado dizer, a bem da verdade histórica, por nós pesquisada à farta, que, ao que tudo indica, os ciganos parecem ter entrado pela “porta dos fundos” daquela Manaus tão rica e tão opulenta, que sobre eles parece ter deitado somente os olhos do preconceito, da xenofobia e da misoginia, relacionando-os sempre – as mulheres ciganas, em particular – ao mundo do crime e da contravenção, ao ambiente bruto das delegacias e das enxovias e à indesejável estampa nas colunas policiais. Afinal de contas, o reles “mundo cão” das misérias do cotidiano sempre vendeu muito mais jornal que o rico e variado mundo vendido aos leitores no estilo National Geographic. No caso, dos indomáveis e orgulhosos ciganos, sempre foi mais fácil taxar-lhes a pecha de “ratuínos”, “vagabundos”, “trapaceiros” e “ladinos” do que procurar entender os motivos – repulsa por parte da sociedade em geral, desespero diante da falta de empregos e oportunidades ou simplesmente a fome, o puro instinto animal de sobrevivência - pelos quais os mesmos eventualmente descambavam para os chamados “malfeitos”. As notas que pinçamos abaixo, extraídas das páginas do Jornal do Commercio e do Correio do Norte são assaz explícitas e exemplificativas nesse aspecto. Senão, vejamos:   

OS CIGANOS

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“Chamamos a atenção da Polícia para esses vagabundos e ratoneiros. Ontem, na Rua do Progresso, quase no canto com a Rua Luiz Antony, uma cigana, aproveitando a distração de uma criada, arrebatou uma criança que brincava na calçada. Não conseguiu levá-la, a não sabemos para onde, porque o merceeeiro da esquina, acudindo aos gritos da criada, perseguiu-a e tomou-lhe a criança.”

 (Correio do Norte, Ed. 120, de 10 de junho de 1906)

“A fim de ler a ‘buena dicha’ de alguns desordeiros aquartelados na Chefatura, foi ontem levada para o xadrez a cigana de nome Maria Thereza, natural da República de Montenegro. Além de uma porção de coisas misteriosas, a referida rapariga tinha em seu poder 70$000 em papéis e uma libra esterlina.”

(Jornal do Commercio, Ed. 573, de 2 de agosto de 1906)

AS TAIS CIGANAS

“Está a Segunda Delegacia às voltas com mais um caso em que se acha envolvida uma das ciganas que andam em bando pela cidade, a explorar a credulidade pública.

A vítima, segundo rezam as notas da Segunda Delegacia, foi d. Idalina Santos, residente à Rua Dr. Moreira. A cigana procurou-a, convencendo de que adivinharia o futuro de d. Idalina, desde que essa senhora lhe desse a quantia de cento e vinte mil réis. A proposta foi aceita, de modo que a cigana conseguiu haver o dinheiro, nada, porém, tendo feito.  

O subdelegado, Oséas Motta pôs os agentes em campo, e descobriu que a autora da ratonice se chama Maria Marino. Presa, confessou a sua culpa. Contra ela age a autoridade na forma da lei.”

 (Jornal do Commercio, Ed. 1601, de (...) de 1908)

FATOS POLICIAIS

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“Queixou-se ontem, na 1ª Delegacia, o sr. Manoel Carneiro da Silva, residente no Mocó, que dera a quantia de 110.000 réis a uma cigana para curá-lo de uma enfermidade, e que a mesma não só não lhe deu o medicamento algum como se negou depois a restituir a referida importância. A autoridade providenciou para a captura da referida cigana.”

(Jornal do Commercio, Ed. 1787, de 14 de março de 1909)

“É costume velho da cigana Maria Baidou  ‘dissolver’ em um copo d´água 500$000 para poder ler a ‘buena dicha’ de qualquer pessoa. Ontem deu-se este caso com o seringueiro Rosendo Gomes de Oliveira à Rua Ramalho Junior, pela citada cigana, que escamoteou os 500$000.

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Todavia, o subdelegado Arthur Passos, com o escrivão Pessoa de Carvalho, deram, em tempo, rigorosa busca, encontrando finalmente os 500$000 do pobre Rosendo, escondidos em um bolso falso. Aquela autoridade mandou lavrar os competentes autos de apreensão e entrega, o que foi logo feito. Maria Baidou ficou recolhida ao xadrez.”

(Jornal do Commercio, Ed. 2121, de 25 de fevereiro de 1910)

“Um caso pitoresco para hoje: Sophia Anoiche, cigana, natural da Sérvia, de 16 anos de idade, queixou-se à 1ª Delegacia de que o seu irmão Dragmil Anoiche quer obrigá-la a casar com o cigano José Michele, de 16 anos, filho de Michele Costiggi. E, como Sophia não quer submeter-se aos desejos de seu irmão, esse a tem maltratado muito. Por sua vez, Michele tomou partido a favor de seu filho José e andou “às beijocas” com a Sophia. O caso é que Sophia há sido uma vítima desses amores forçados, tendo sido até “vendida”, em Belém do Pará, por 5,95 libras. De que teve conhecimento a polícia daquela capital. A nossa polícia, porém, já trancafiou no xelindró os ciganos Michele Costiggi, Dragmil Anoiche e José Michele.”   

(Jornal do Commercio, Ed. 2149, de 25 de março de 1910)

A ONDA DAS CIGANAS INVADE MANÁOS

O comércio da ‘buena dicha’ e os incautos

“Derrama-se atualmente, por todos os recantos da cidade, uma vasta e perniciosa onda de ciganas. A invasão das ladinas mulheres desdobra-se pelos hotéis e pelas estalagens; elas penetram nos lares, e, nas ruas, abordam intempestivamente os transeuntes incautos. E ai daquele, dos mais inexperientes, que lhe cai nas mãos. São jeitosamente explorados, e, crentes, lhes pagam bem, lhes remuneram generosamente.

Elas fazem bom negócio porque prestam os serviços de sua profissão, cobrando de acordo com a cara e a disposição do cliente. E aproveitam bem. É de notar que incitam mais a gananciosa especulação das ciganas a incauta paciência e a franca generosidade de alguns seringueiros menos práticos nas coisas da traficância.

A Polícia deve ler a ‘buena dicha’ das ciganas.”

(Jornal do Commercio, Ed. 2958, de 14 de julho de 1912)

AS CIGANAS PERPETRAM MAIS UMA FALCATRUA

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“As ciganas, as inefáveis leitoras da ‘buena dicha’, estão transgredindo das suas funções inofensivas de habilidosas quiromantes, penetrando num campo de franca roubalheira.

Fantasiadas de arlequim, exóticas na berradeza policrômica de suas vestes esquisitas, atiram-se à cata de aventuras mais ou menos criminosas, que muitas vezes valem a dura provação de um dia de xadrez. Mas, não se emendam, as terríveis associadas de Mephisto.

Ontem, noticiamos um dos seus contraproducentes rasgos de hierofatismo, que não passou de uma refinada ladroeira em que foi vítima um morador da Avenida Ayrão. Agora temos mais outra.

Maria Milano, a cigana em questão, esteve ontem no Hotel Manáos, onde, depois de muitos rodeios e súplicas, conseguiu que a senhora do hóspede do citado hotel, senhor Alfredo Palhano, lhe estendesse a destra para ver saltar das suas linhas o segredo de um futuro, como sempre, prometedoramente benéfico. Finda a operação, no momento em que a sua freguesa dava as costas, a esperta cigana surrupiou-lhe da mala a importância de 45$, pondo-se a andar, em seguida.

Alfredo Palhano, sendo informado da patifaria da cigana, foi à Delegacia do 1º Distrito, e aí historiou o caso. Maria foi capturada, restituindo à sua vítima a quantia de 36$, afirmando só haver roubado aquele cobre.”

(Jornal do Commercio, Ed. 3016, de 10 de setembro de 1912)

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                    Tão pronto quanto surgiram na dourada Manaus da borracha, os bandos de ciganos, que, tal e qual aves de arribação, nela pousaram numa “chuva de verão”, um belo dia levantaram acampamento e também evanesceram, como num passe de mágica. Não foram os únicos, bem o sabemos. Outros forasteiros e estrangeiros – muitos destes recebidos com “tapete vermelho” nos salões da boa sociedade - também o fizeram, quase que paralelamente, num momento em que a “barca da riqueza” amazônica já começava a fazer água por todos os lados, indo soçobrar logo ali adiante, nos escolhos visíveis e incontornáveis da débâcle já há algum tempo anunciada pelos faróis dos balancetes da Receita estadual. Ficou na cidade quem tinha de ficar, como sempre acontece nos momentos de penúria: os seus filhos naturais, e aqueles, mesmo vindos de plagas longínquas, filialmente a adotaram de coração. E, entre estes últimos, obviamente, contavam-se gente de todas as raças e credos, que ajudaram a construir uma nova história para nossa terra: portugueses, espanhóis, italianos, peruanos, judeus, sírios, libaneses, japoneses... Então, sem qualquer viés xenofóbico (muito pelo contrário), é gostoso pensar que, no meio dessa mélange multicultural, um ou outro ciganinho (ou ciganinha), possa também ter sido capturado na teia de suas próprias artes místicas, tenha também se deixado enfeitiçar, graças a algum “sortilégio amazônico” (e eles são muitos), pelos encantos de alguma caboclinha (ou caboclinho) de jeito brejeiro, olhar maroto, corpo malemolente e “pé no chão” (às vezes, literalmente); e, casando e formando uma nova família, tenha também contribuído com seu antiquíssimo DNA, oriundo lá da velha Índia, para a configuração da Manaus que conhecemos hoje. Et pourquoi pas?

“O céu é o meu teto, a terra é a minha pátria, e a liberdade é a minha religião.”

(provérbio cigano)

A Cigana

Ela caminha, leve como uma sílfide,

Deixando seu vestido plissado flutuar ao vento,

Roçando o chão com passos lépidos e ágeis,

Esbelta, vivaz, esguia e ereta como um lírio.

Seu pés são graciosos; correm sem parar,

Sem nunca se cansar; são arqueados, curvos e torneados,

Eu prefiro eles aos pés ataviados de uma princesa,

Pés que, mesmo sob a chuva, ainda permanecem imaculados.

Ela passa, e caminhando, majestosa e bela,

Balança suavemente como um grande junco,

Que, embalado pelo vento, se inclina languidamente,

E verga, curvando-se sob o peso de um pássaro.

Sobre sua fronte, seus cabelos crespos caem rebeldes,

Em tufos, abundantes, porém indisciplinados;

E mais de uma beldade, bela entre as belas,

Teria invejado a delicada forma de seu nariz.

Sob os lábios fartos, nos quais seu sorriso desponta,

Vislumbramos o brilhante esmalte dos seus dentes;

E nada se compara ao volume opaco de suas maçãs de pele morena

Tornando ainda mais belos seus olhos ardentes.

Ela aprecia as cores luzentes,

E, sobre sua cabeça, enrola um lenço amarelo e vermelho,

Seus seios são adornados com um colar de lantejoulas,

E, coquette, ela canta, sem receio do amanhã.

Sem protestar, ela segue, resoluta e altiva,

Seu marido, de tez bronzeada, o eleito por seu coração.

Nômade, ele vaga, de cidade em cidade, em busca de trabalho,

E em todas as paragens compartilha com sua esposa a sua aflição.

Ela ampara o marido em sua árdua labuta

De ferreiro, caldeireiro, pedreiro ou seja o que for;

E, charuto entre os dentes, sorri habitualmente,

Ainda cantarolando aquela ingênua canção...

À noite, sob sua tenda, em meio à planície,

Ela senta-se ao redor de uma enorme e reluzente fogueira;

E, levando seu filho em suas mantas de lã,

Amamenta-o, acalentando-o ao som plangente de uma melodia.

Então, ainda fumando, visionária e sorridente;

Ela venera seu filho e sua mãe serenos,

Sem pensar no longínquo porvir.

Enquanto o bebê abranda com esse refrão,

Ela é a Cigana, é a borboleta que voa,

E graceja de flor em flor, cintilante;

Todavia, tenha cautela, pois, sob tal frívola máscara

Resta oculta a  fagulha do carvão em brasas.

Manáos, janeiro de 1910 – Aida Marohn

Poema La Tzigane, publicado originalmente no Jornal do Commercio de Manaus (edição 02082) em 16 de janeiro de 1910. Traduzido livremente por Ronald e Roger Carpinteiro Péres em 14 de abril de 2025.

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Crédito das imagens: Rede Mundial de Computadores.

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Artigo publicado em 04.05.2025​​​​​​​​​​​​​​​​